SÉPTIMO SIMPOSIO DE LAS AMÉRICAS

ADUANA / COMERCIO / FINANZAS
6, 7 y 8 de Junio de 2001
Hotel Inter-Continental, Miami-Florida

"MODERNIZACIÓN Y NACIONALIZACIÓN AGILIZADA EN LAS ADUANAS DE LAS AMERICAS: IMPACTO EN EL TRANSPORTE Y EL COMERCIO"

Expositor: Oscar Ramos Valverde
Presidente Asociación de Agentes de Aduana de Costa Rica

Deseo iniciar estas palabras con un saludo de gratitud y reconocimiento, para el señor Rafael Querol, los distinguidos miembros del Consejo de Asapra y al Dr. Alvaro Pinedo, Secretario General de la Asociación Internacional de Agentes Profesionales de Aduana, por haberme propuesto para que participara como representante de Asapra en este Simposio de las Américas.

También deseo expresarle mis parabienes a los compañeros panelistas porque estoy seguro que aprovecharemos la oportunidad para expresar nuestros criterios, sobre la problemática aduanera de nuestra América.

Al señor Francisco Jaime King, a quien le ha correspondido la función de moderar esta mesa, mi agradecimiento por haberme llamado por vía telefónica, para que conversáramos sobre los alcances del tema, y por último, agradezco a ustedes distinguido auditorio, que a fin de cuentas nosotros nos debemos a ustedes, por haber concurrido en esta mañana a escuchar las exposiciones que cada uno de nosotros va a presentar.

Deseo iniciar mi intervención con un pensamiento de uno de los intelectuales más distinguido y brillantes de nuestro tiempo, el humanista George Steiner, quien a su paso por la ciudad de Madrid expresó: "Ser íntegro hoy, en cualquier parte del mundo es muy difícil incluso para los intelectuales y artistas que se consagran por el éxito".

Que profundo pensamiento, porque ser íntegro en el día de hoy no basta con decirlo, sino hay que practicarlo y por esa razón, las palabras que voy a pronunciar esta mañana, corresponden al pensamiento honesto de un Agente Aduanero, que por 44 años ha luchado en pro de la profesionalización del Agente o Despachador Aduanero y frontalmente contra la corrupción aduanera.

Me permito recordar del Anexo 2 del Protocolo de enmienda del Convenio de Kioto dos conceptos o definiciones fundamentales: El primero de ellos: "Administración de aduanas o Aduana": El servicio de la Administración responsable de la aplicación de la legislación aduanera y de la recaudación de los derechos e impuestos, y que también tiene responsabilidad en la aplicación de otras leyes y reglamentos relativos a la importación, exportación, circulación o depósito de mercancías. El otro es: "Control Aduanero": las medidas aplicadas por la aduana para asegurar que se cumple la legislación aduanera.

Por último cito del mismo Protocolo la norma 6.1. del Capítulo 6: Con independencia de que estén o no sujetas a derechos e impuestos, todas las mercancías, incluidos los medios de transporte, que entren o salgan del territorio aduanera estarán sujetas a control aduanero.

Las anteriores citas vienen a establecer cuál es el verdadero funcionamiento de las Aduanas, las cuales no pueden ni deben perder el control de las mercancías, así como el de los vehículos que las transportan, de manera tal que es inaceptable la delegación de las funciones que le corresponden a la Aduana por el principio de legalidad, al sector privado, sin importar si las mercancías pagan o no impuestos, ya que lo importante es el control de las mismas para que crucen por los puertos fronterizos legalmente establecidos y evitar que se pueda afectar la salud de las personas o al medio ambiente, al introducirse por ejemplo, productos tóxicos que pueden contaminar las aguas o mantos acuíferos o bien productos químicos que sirvan como propelentes para la producción de drogas.

Por ese motivo las Aduanas tienen que ser eficientes y cumplir con las obligaciones legales establecidas a través de los funcionarios que las administran.

En el día de ayer, cuando se inauguró este importante Simposio de las Américas, se nos dio a conocer el curriculum del Comisionado de Aduanas de los Estados Unidos de América el señor Charles Winwood y para los que tuvimos la oportunidad de escucharlo sentimos que el Servicio de Aduanas de ese país, está en manos de un verdadero aduanero que conoce y sabe lo que es la problemática aduanera. Es un aduanero que aquí en el Estado de la Florida, participó en cargos importantes como Inspector o Investigador y con el tiempo fue ascendiendo hasta alcanzar el alto cargo que hoy ocupa. El es una garantía para el sistema, estoy seguro que las Aduanas de Estados Unidos de Norteamérica no van a sufrir el desmantelamiento con que han venido siendo azotadas las Aduanas de nuestra América Latina. Estoy seguro que no van a desaparecer de las Aduanas de los Estados Unidos, los servicios de investigación, porque como lo reseña el señor Andrés Oppenheimer, columnista de Miami Herald y analista político de la CNN en su libro Ojos Vendados, la actuación e importancia de la Aduana en la prevención, investigación, y represión de las infracciones e ilícitos es determinante para mantener el orden público.

Analiza en su libro el negocio de la corrupción en América Latina y cita el caso de La Operación Casa Blanca, que corresponde a una investigación de tres años efectuada por los servicios de aduanas de los Estados Unidos sobre el traspaso o transferencia de recursos económicos del Cartel de Juárez hacia la República Argentina.

El autor señala:"¿ Cómo funcionaba la transferencia del dinero? Los agentes encubiertos del servicio de aduanas lo descubrieron en 1997". "Mientras que los Agentes de Aduana encubiertos de los Estados Unidos seguían las instrucciones de su jefe del Cartel de Juárez, expertos en fianzas del servicio aduanero de los Angeles seguían la pista de cada transacción ..." en los 12 meses que siguieron al primer giro, los agentes encubiertos transfirieron más 3.9 millones de dólares ..." "un investigador financiero de la oficina de apropiación y confiscación de bienes del servicio de aduanas de los Angeles... había armado un organigrama de las transferencias de dinero del Cartel de Juárez a la Argentina".

Todo lo anterior nos explica con claridad porqué cuando se habla del control de riesgos para 150 empresas en los Estados Unidos, que como se dijo representan el 20% de las operaciones aduaneras en los Estados Unidos y frente a la pregunta de una Agente de Aduana de México, que le planteara al señor John B. Mc Gown representante de las Aduanas de Estados Unidos, que cuál había sido el criterio que habían utilizado para evaluar esas empresas, quien de forma clara indicó: "Que el Departamento de Investigaciones de los Estados Unidos había comprobado que esas empresas no habían tenido en su larga historia, ningún proceso en su contra; a la vez la comisión de finanzas de la Dirección General de los Estados Unidos había investigado cada una de las empresas para establecer que los recursos con que contaban eran legítimos y además de que la Comisión del Delito Aduanero también del Servicio de Aduana, las había investigado. Con esos antecedentes, desde luego que las Aduanas de los Estados Unidos pueden incorporar el principio del riesgo, pero debemos tomar en cuenta que el 80% de las operaciones aduaneras que involucran a 4.5millones de declarantes, continuaran fuera de la política de riesgo.

En nuestras Aduanas de América Latina, donde no contamos con todo ese aparato administrativo y técnico de la Aduana estadounidense, no podemos poner en práctica el método del riesgo, porque el riesgo lo corre la Aduana en si misma.

También se ha hablado en los distintos foros, sobre la necesidad de la rapidez en la tramitación de las operaciones, pero no se dice nada sobre la eficiencia de las Aduanas. Estoy convencido después de 44 años de presencia y experiencia en el servicio de aduanas de mi país Costa Rica, que las Aduanas tienen que ser eficientes y con ello conseguiríamos que los trámites fuesen ágiles y rápidos.

Se ha hablado mucho sobre los principios y exigencias de la globalización del comercio y que las aduanas deben someterse en consecuencia a las leyes del mercado. Todos sabemos que el economista inglés Adams Smith, autor del libro La Riqueza de las Naciones", es conocido como el campeón de la libertad comercial y el representante más liberal de nuestros tiempos.

En su opinión no siempre era inmoral comprar mercancías de contrabando, cuando los derechos de importación eran excesivos, ya que Smith en su libro argumentó que cuando los derechos eran altos, las leyes acaban desacreditándose.

Deseo agradecerle, a una distinguida señora que me dejó copias fotostáticas de una biografía de Adams Smith, porque estoy seguro que al igual que yo, ustedes no conocían lo que voy a leerles. El señor Adams Smith fue nombrando Comisario de Aduanas en Escocia y cuando asumió el cargo junto con 4 comisarios más, su lucha fervorosa fue para mantener el estado de derecho, el cumplimiento de los deberes y jamás se le ocurrió desmantelar las Aduanas. Después de 7 años en el cargo escribió a William Eden. "Quizá le complazca (a Mr. Rose del Tesoro) saber que el ingreso neto de las aduanas de Escocia es por los menos 4 veces más alto que hace 7 u 8 años". Ordenaba investigaciones de informes de comercio ilícito en la localidad el envió de tropas para suprimir las destilerías ilegales" en el ejercicio de su cargo. Señala también dicha biografía que: "Ahora, como Comisario de Aduanas, era deber de Smith prestar oído a estas quejas y perseguir a los traficantes ilegales". También se registran situaciones que enfrentó Smith que a la fecha no hemos podido superar, como la que cito seguidamente: "Aduana de Escocia, jueves, 23 de julio de 1778. Preside Adams Smith. Horrorizado al saber que Mc Phie (funcionario de Aduanas) recibía dinero de los contrabandistas.

En otro orden de cosas, ayer se habló del fraude de los cigarrilos en Europa y al respecto debo traer a colación algunos pasajes del libro la Trampa de la Globalización, escrito por Hans Peter Martin y Harald Schumann, cuando dicen: "En el aparte criminales sin fronteras (junto a la soberanía monetaria y fiscal) se tambalea ya otro pilar del Estado nacional; el monopolio público de la autoridad. Porque, igual que los bancos y los consorcios, también las multinacionales del crimen se benefician de la eliminación de las barreras legales para la economía".

A lo largo de todos los países industrializados, las autoridades policiales y judiciales informan del vertiginoso crecimiento de la criminalidad organizada. "Lo que es bueno para el libre comercio también es bueno para los criminales".

Agrega el libro en referencia: "En Europa la explosiva evolución del contrabando da testimonio del nuevo poder de los consorcios de los criminales...dos años después ya se han incautado en Alemania 36 millones de cigarrilos libres de impuestos ..."

A manera de conclusión me permito afirmar que George Steiner tiene razón al decir que: "Ser íntegro hoy en cualquier parte del mundo es muy difícil".

El Sector Privado Aduanero Latinoamericano representado por Asapra, propugna por el respeto del estado de derecho en los países de nuestra América, y por el compromiso de fortalecer la institución aduanera como único camino para garantizar la seguridad jurídica de los ciudadanos y de los intereses del Estado.